Mais soyons réalistes. Parfois, vous et vos enfants avez besoin d’une pause après de longues journées dans des parcs à thème bondés, à actualiser votre appli Genie+ et à décider où déjeuner. Heureusement, Orlando et Kissimmee vous offrent des options. Nous avons récemment passé une semaine dans ce haut lieu touristique du centre de la Floride et découvert que la région a bien plus à offrir que Mickey Mouse et Harry Potter.

Des parcs aquatiques aux promenades en hydroglisseur, en passant par les vols en montgolfière et les aventures en tyrolienne, voici quelques-unes de nos activités préférées dans la région d’Orlando-Kissimmee qui ne nécessitent pas de billet pour un parc à thème !

Faites une promenade en hydroglisseur

J’ai grandi en Floride et j’ai toujours considéré les promenades en hydroglisseur comme bruyantes et destructrices. Mais une excursion avec Boggy Creek Airboat Adventures m’a fait changer d’avis. Nous avons choisi la visite guidée d’une heure. Si les parties rapides de la balade étaient effectivement bruyantes (des casques antibruit sont fournis), j’ai appris que les bateaux, lorsqu’ils sont manœuvrés avec précaution, n’endommagent pas l’écosystème. Ils glissent plutôt au-dessus des herbes et des vasières du lac Tohopekaliga (ou lac Toho).

Ces zones humides sont alimentées en partie par les sources des Everglades, au parc régional de Shingle Creek. Notre guide tenait à nous expliquer l’importance et le caractère unique de l’environnement du lac tandis que nous naviguions lentement près d’alligators, de tortues, de poissons et d’oiseaux aquatiques. De retour sur la rive, les enfants peuvent chercher des minéraux, des fossiles et des pierres précieuses dans l’attraction minière de Boggy Creek. Ce n’était sans doute pas la partie la plus authentique de la « vieille Floride » de notre journée, mais ils se sont amusés et ont pu garder leurs « trésors ».

Allez dans un parc aquatique

Rien ne rend les enfants plus heureux qu’une piscine avec un toboggan, et Orlando et Kissimmee ne manquent pas de façons de se mouiller ! Nous avons choisi Island H2O Water Park, l’un des plus récents parcs aquatiques de Kissimmee, qui fait partie du Margaritaville Resort Orlando. Le parc compte huit toboggans aquatiques palpitants, ainsi qu’une piscine à vagues, une rivière tranquille et deux aires de jeux pour les jeunes enfants qui n’aiment pas les grands toboggans.

Nous avions une cabane, ce qui nous donnait accès à de l’ombre, un mini-réfrigérateur, des chaises longues et un serveur pour prendre notre commande de déjeuner et nous approvisionner en boissons alcoolisées. Je recommande vivement de vous offrir l’une de ces locations ! Le parc a pour thème les technologies des réseaux sociaux. Les visiteurs sont encouragés à scanner leur bracelet pour gagner des points et des prix. En vérité, nos enfants étaient trop occupés dans la rivière tranquille et sur les plus petits toboggans pour emprunter assez souvent les attractions à sensations afin d’accumuler beaucoup de points !

Échappez-vous d’une escape room

Les escape rooms ne sont pas une nouveauté — la région d’Orlando en compte plus de 100 ! — mais c’était une expérience inédite pour nous. Et franchement, je ne m’attendais pas à ce que notre expérience soit aussi divertissante ! Nous sommes allés chez Jewel Escape Rooms, dans le quartier de ChampionsGate, où quatre salles sont proposées. Nous avons choisi la salle Mysteries of the Pharaoh, que Jewel classe à 8 sur 10 en difficulté.

Euh… nous étions six, dont quatre adultes plutôt intelligents et deux enfants vifs, et nous n’avons pas réussi à sortir de cette escape room. À la fin, nous étions tout près du but — je ne révélerai aucun secret — mais nous n’arrivions tout simplement pas à comprendre quels indices nous manquaient. Alors que notre heure filait, nous ne pouvions nous empêcher de réaliser à quel point nous nous amusions à déterminer quels indices étaient importants, quoi faire ensuite et comment percer toutes sortes de mystères. C’était un divertissement rythmé, frustrant et éprouvant pour les nerfs, mais amusant malgré tout !

Faites une partie de mini-golf

Il y a des dizaines de parcours de mini-golf à Orlando-Kissimmee, et mon mari avait promis à notre fille que nous en ferions au moins un. Nous avons choisi Congo River Golf parce qu’il était proche du quartier d’Old Town, où nous avions dîné, et parce qu’il proposait de nombreux éléments amusants, comme des cascades et des obstacles aquatiques, un étang avec des alligators et deux parcours différents sur le thème de la jungle.

Il y a trois établissements Congo River à Orlando, dont un sur International Drive, ainsi que de nombreux autres parcours élaborés et stimulants. Nous avons particulièrement aimé le mini-golf comme activité après le dîner : une activité amusante lorsqu’il est trop tôt pour aller se coucher, mais trop tard pour retourner dans un parc à thème.

Autres activités amusantes à faire à Orlando et Kissimmee

La zone touristique combinée de Kissimmee et Orlando est si bien aménagée pour les divertissements en famille que, si nous avions eu le temps, nous aurions facilement pu nous occuper pendant au moins une semaine à Kissimmee et Orlando sans jamais mettre les pieds dans un parc Disney ou Universal.

Ne vous méprenez pas : nous avons passé un excellent moment à Disney World et Universal Orlando. Mais c’est formidable de savoir qu’il y a d’autres activités amusantes dans la région. Voici quelques attractions et activités d’Orlando et Kissimmee que nous n’avons pas eu le temps de faire, mais qui figurent sur notre liste pour la prochaine fois !

Vols en montgolfière

Je regrette vraiment que nous n’ayons pas eu le temps de faire un vol en montgolfière. Parmi les options, vous trouverez un vol captif de 8 minutes à Disney Springs, qui offre de superbes vues sur les parcs à thème alentour et l’ensemble de la zone du complexe Walt Disney World. Pour un vol plus long, consultez l’un des opérateurs recommandés par Visit Orlando.

Kayak ou paddle

Faites du kayak au parc régional de Shingle Creek et découvrez où prennent naissance les Everglades. Vous y trouverez des aires de pique-nique, une promenade surélevée au-dessus des zones humides et un sentier nature pour la randonnée et le vélo. Vous pouvez aussi essayer le paddle sur le lac Ivanhoe avec Epic Paddle Adventures. Au bord du lac Toho, le parc Kissimmee Lakefront offre des aires de pique-nique, des sentiers nature et le Monument of States, qui célèbre l’unité des États-Unis.

Tyrolienne et parcs d’aventure

La tyrolienne, l’escalade et les parcours de cordes sont d’excellents moyens de renforcer la confiance des enfants et des adultes et de resserrer les liens familiaux. Orlando Tree Trek Adventure Park semble être un endroit vraiment amusant, avec des parcours pour tous les niveaux et un système de codes couleur permettant de savoir quelles activités conviennent selon l’âge et les capacités.

Davantage d’expériences avec la faune

Dans le centre de la Floride, la nature n’est jamais loin. Et plusieurs attractions vous en rapprochent autant que possible. L’attraction historique Gatorland propose plusieurs types de rencontres avec des alligators, ainsi qu’un parcours de tyrolienne, des expositions d’animaux et un zoo pour enfants. Wild Florida propose un parc safari à parcourir en voiture, des excursions en hydroglisseur et, bien sûr, des alligators !

L’histoire de la vieille Floride

L’histoire du centre de la Floride est bien antérieure à l’ère Disney ! Découvrez les débuts du comté d’Osceola au musée vivant Pioneer Village, dans le parc régional de Shingle Creek, ou au Museum of Military History de Kissimmee. Pour en savoir plus sur le rôle d’Orlando dans le mouvement des droits civiques, visitez Historic Eatonville, près de Winter Park : c’est aussi la ville d’enfance de l’écrivaine acclamée Zora Neale Hurston.

Autres parcs d’attractions

Si vous et votre famille avez besoin d’encore plus de parcs à thème, n’oubliez pas que le centre de la Floride abrite SeaWorld, les parcs Lego, Fun Spot America (où se trouve le plus haut skycoaster du monde — ouille !), les manèges de style fête foraine d’Old Town à Kissimmee, la grande roue emblématique d’Icon Park et le divertissant Dinosaur World au style kitsch. Dezerland Park se présente comme la plus grande attraction intérieure de Floride, avec 800 000 pieds carrés de divertissements par tous les temps, dont des pistes de karting, une immense salle d’arcade, des autos tamponneuses, du mini-golf fluorescent et une collection de voitures classiques.

Excursions à la journée

Si vous avez une journée libre pour vous aventurer un peu plus loin, vous trouverez de superbes attractions familiales à Tampa, où vous attendent Busch Gardens, ZooTampa at Lowry Park et The Florida Aquarium. À seulement une heure d’Orlando, sur la côte est de la Floride, Kennedy Space Center émerveillera tous les âges avec ses attractions interactives, ses simulateurs spatiaux et sa collection de fusées et d’engins spatiaux. Vous trouverez également de très belles plages près d’Orlando et Kissimmee.