Pero seamos realistas. A veces, tú y tus hijos necesitan un descanso de los largos días en parques temáticos abarrotados, de actualizar la aplicación Genie+ y de decidir dónde van a almorzar. Por suerte, Orlando y Kissimmee te ofrecen opciones. Hace poco pasamos una semana en este centro turístico del centro de Florida y descubrimos que la zona ofrece mucho más que Mickey Mouse y Harry Potter.

Desde parques acuáticos hasta paseos en hidrodeslizador, vuelos en globo aerostático y aventuras en tirolesa, estas son algunas de nuestras actividades divertidas favoritas en la zona de Orlando-Kissimmee que no requieren una entrada a un parque temático.

Da un paseo en hidrodeslizador

Crecí en Florida y siempre consideré que los paseos en hidrodeslizador eran ruidosos y perjudiciales. Pero un paseo con Boggy Creek Airboat Adventures me hizo cambiar de opinión. Hicimos el recorrido guiado de una hora. Aunque las partes rápidas del paseo eran, en efecto, ruidosas (se proporcionan auriculares con reducción de ruido), aprendí que las embarcaciones, cuando se maniobran con cuidado, no dañan el ecosistema. En cambio, se deslizan sobre la hierba y las marismas del lago Tohopekaliga (Lake Toho, para abreviar).

Estos humedales reciben agua, en parte, de las cabeceras de los Everglades en Shingle Creek Regional Park. Nuestro guía estaba deseoso de explicarnos la importancia y singularidad del entorno del lago mientras navegábamos lentamente junto a caimanes, tortugas, peces y aves acuáticas. De vuelta en tierra, los niños pueden buscar minerales, fósiles y piedras preciosas en la atracción minera de Boggy Creek. Probablemente no fue la parte más auténtica de la “Florida antigua” de nuestro día, pero se divirtieron y pudieron quedarse con sus “tesoros”.

Visita un parque acuático

Nada hace más felices a los niños que una piscina con tobogán acuático, ¡y Orlando y Kissimmee ofrecen muchas formas de mojarse! Elegimos Island H2O Water Park, uno de los parques acuáticos más nuevos de Kissimmee y parte de Margaritaville Resort Orlando. El parque cuenta con ocho emocionantes toboganes acuáticos, además de una piscina de olas, un río lento y dos zonas de juegos infantiles para los pequeños a quienes no les gustan los toboganes grandes.

Teníamos una cabaña, lo que significaba que teníamos sombra, una mininevera, tumbonas y un camarero para encargarse de nuestro pedido de almuerzo y asegurarse de que no nos faltaran bebidas para adultos. ¡Recomiendo muchísimo darse el gusto de alquilar una de estas! El parque tiene una temática tecnológica de redes sociales. Se anima a los visitantes a escanear sus pulseras para ganar puntos y obtener premios. La verdad es que nuestros hijos estaban demasiado ocupados en el río lento y los toboganes pequeños como para usar las atracciones más emocionantes con la frecuencia suficiente para acumular muchos puntos.

Escapa de una sala de escape

Las salas de escape no son ninguna novedad —¡la zona de Orlando tiene más de 100!—, pero eran una experiencia nueva para nosotros. Y, en serio, ¡no esperaba que nuestra experiencia en la sala de escape fuera tan entretenida! Fuimos a Jewel Escape Rooms en la zona de ChampionsGate, donde hay cuatro salas para elegir. Elegimos la sala Mysteries of the Pharaoh, a la que Jewel asigna un nivel de dificultad de 8 sobre 10.

Eh... éramos seis, incluidos cuatro adultos razonablemente inteligentes y dos niños brillantes, y no pudimos resolver cómo salir de esa sala de escape. Al final estuvimos muy cerca —no revelaré ningún secreto—, pero simplemente no logramos averiguar qué pistas nos faltaban. Mientras transcurría nuestra hora a toda velocidad, no pudimos evitar darnos cuenta de lo bien que lo estábamos pasando tratando de descubrir qué pistas eran importantes, qué hacer después y cómo desvelar todo tipo de misterios. Fue una diversión de ritmo rápido, frustrante y de infarto, ¡pero diversión al fin y al cabo!

Juega una partida de minigolf

Hay decenas de campos de minigolf en Orlando-Kissimmee, y mi esposo le había prometido a nuestra hija que jugaríamos al menos en uno de ellos. Elegimos Congo River Golf porque estaba cerca de la zona de Old Town, donde habíamos cenado, y porque tenía muchas características divertidas, como cascadas y obstáculos acuáticos, un estanque con caimanes y dos campos diferentes con temática de jungla para elegir.

Hay tres ubicaciones de Congo River en Orlando, incluida una en International Drive, además de muchos otros campos elaborados y desafiantes entre los que elegir. Nos gustó especialmente el minigolf como actividad después de cenar: algo divertido para hacer cuando es demasiado temprano para irse a dormir, pero demasiado tarde para volver a un parque temático.

Otras actividades divertidas en Orlando y Kissimmee

La zona turística combinada de Kissimmee-Orlando está tan bien desarrollada para el entretenimiento familiar que, si hubiéramos tenido tiempo, fácilmente podríamos habernos mantenido ocupados durante al menos una semana en Kissimmee y Orlando sin poner un pie en un parque de Disney o Universal.

No me malinterpretes: lo pasamos muy bien en Disney World y Universal Orlando. Pero es estupendo saber que hay otras actividades divertidas en la zona. Estas son algunas atracciones y actividades de Orlando y Kissimmee a las que no pudimos ir, ¡pero que están en nuestra lista para la próxima vez!

Vuelos en globo aerostático

Lamento de verdad que no tuviéramos tiempo para un vuelo en globo aerostático. Las opciones incluyen un vuelo cautivo en globo de 8 minutos en Disney Springs, que ofrece vistas magníficas de los parques temáticos cercanos y de toda la zona turística de Walt Disney World. Para un vuelo más largo, consulta a uno de los operadores recomendados por Visit Orlando.

Kayak o paddle surf

Practica kayak en Shingle Creek Regional Park y descubre dónde comienzan las cabeceras de los Everglades. Las instalaciones incluyen zonas de pícnic, una pasarela sobre los humedales y un sendero natural para caminar y andar en bicicleta. O prueba el paddle surf de pie en el lago Ivanhoe con Epic Paddle Adventures. En el lago Toho, Kissimmee Lakefront Park cuenta con zonas de pícnic, senderos naturales y el Monument of States, que celebra la unidad de Estados Unidos.

Tirolesas y parques de aventura

Las tirolesas, la escalada y los circuitos de cuerdas son una excelente forma de fomentar la confianza en niños y adultos y estrechar lazos en familia. Orlando Tree Trek Adventure Park parece un lugar muy divertido, con circuitos para todas las habilidades y un sistema de colores para que sepas qué actividades son adecuadas según la edad y la habilidad.

Más experiencias con fauna silvestre

Cuando estás en el centro de Florida, la naturaleza nunca está lejos. Y varias atracciones te acercan a ella tanto como es posible. La clásica atracción Gatorland ofrece varios tipos de encuentros con caimanes, así como un circuito de tirolesa, exhibiciones de animales y un zoológico interactivo. Wild Florida tiene un parque safari para recorrer en coche, recorridos en hidrodeslizador y, por supuesto, ¡caimanes!

Historia de la Florida antigua

La historia del centro de Florida es muy anterior a la era Disney. Aprende sobre los primeros años del condado de Osceola en el museo de historia viviente Pioneer Village de Shingle Creek Regional Park o en el Museum of Military History de Kissimmee. Para conocer el papel de Orlando en el Movimiento por los Derechos Civiles, visita el histórico Eatonville cerca de Winter Park; también es el lugar donde creció la reconocida escritora Zora Neale Hurston.

Otros parques de atracciones

Si tú y tu familia necesitan aún más parques temáticos, recuerden que el centro de Florida alberga SeaWorld, los parques Lego, Fun Spot America (donde se encuentra el skycoaster más alto del mundo; ¡qué miedo!), las atracciones tipo feria de Kissimmee Old Town, la emblemática noria de observación de Icon Park y el divertido y extravagante Dinosaur World. Dezerland Park se anuncia como la atracción cubierta más grande de Florida, con 800.000 pies cuadrados de diversión para todo tipo de clima, incluidas pistas de karts, una enorme sala de videojuegos, coches chocones, minigolf fluorescente y una colección de coches clásicos.

Excursiones de un día

Si tienes un día libre para ir un poco más lejos, encontrarás estupendas atracciones familiares en Tampa, donde te esperan Busch Gardens, ZooTampa at Lowry Park y The Florida Aquarium. A solo una hora de Orlando, en la costa este de Florida, Kennedy Space Center deslumbrará a personas de todas las edades con sus atracciones interactivas, simuladores espaciales y colección de cohetes y naves espaciales. También hay algunas playas estupendas cerca de Orlando y Kissimmee.